植物学特征落叶大乔木(在越南和泰国的有些地区为常绿乔木)，高度一般在8-30m，，主干直径可达60-120cm,有时有几个主干和分枝。树皮光滑而坚i硬，浅黄至灰褐色，为鳞片状，有纵向裂纹，有时剥落为碎片。叶的形态为不均等的羽状复叶，叶序互生或半对生。花白色，顶生、半顶生或腋生，复总状花序(圆锥花序)，花冠蝶形，花瓣为标准的直角型。花萼五片凹进顶端，台生。果实为扁平的线状闭果，属于荚果类型。在越南，每年的5-7月为花期，9-10月是果实成熟期，豆荚颜色由绿色变为黄色，终变为暗褐色，荚果成熟时不炸裂。种子在干燥环境下易较长时间保存，人工种植可将种子预先处理完好后进行播种，但是人工种植无法达到商用木材的目的。

交趾黄檀，俗称“大红酸枝”，拉丁名：Dalbergia cochinchinensis Pierre exLaness，属于豆科黄檀属(亦称檀属)的树种，俗称大红酸枝。古往今来优质的大红酸枝，要属老挝大红酸枝。

生长环境交趾黄檀主要生长于海拔100米至海拔400-500米的半落叶季风雨或河边常绿林中，在老挝山地中的海拔1000米处也可见到此树种，这也许就是它的适应生长环境的高海拔高度了。栖息地年降雨量为1200-1700mm，个别迎风山坡可达3000mm。适应年平均气温20-30℃，极端低气温10℃。对土壤要求低，主要生长于较深的沙质土壤、粘土层和石灰钙质土壤中，耐旱(产地每年有3-6个月的旱季)，但生长速率相当缓i慢，幼树耐荫，随生长逐渐变为喜光。砍伐后可再生为矮灌木。