舌与口底之间有一条薄条状组织，叫舌系带。正常情况下，舌系带可以使舌头活动自如，舌尖能自然地伸出口外或向上舔到上齿龈。而有少数宝宝由于舌系带过短，限制了舌头的运动，不能正常地前伸，舌头伸不出口腔或只能伸出一点点，不能超过下唇下沿。因而，发翘舌音时常常发不清楚。翘舌音又称卷舌音，包括zh、ch、sh、r。无论父母如何纠正，宝宝也很努力地发音，但就是做不到。是否需要做舌系带手术是不少父母纠结的问题。其实，宝宝在两岁以前进行这种手术，95%属于多此一举，即使不手术，大部分宝宝以后也会逐渐达到正常状态。如果宝宝不满4岁，舌系带过短仅仅表现为发音不清而不影响生活和健康，就没必要手术，只需静观其变。

造成这种情况的发生呢，因为语音病理学的研究和语言障碍矫正领域的发展都还处在初级阶段，人们普遍对此的认识不够，以至于只要孩子的发音问题，时间就想到舌系带。何玲在多年的语音病理学研究初期，在大量实地走访调研过程中，发现儿童语言障碍如果找不到其他原因，被误认为是舌系带短的现象非常普遍。 那么如何判断儿童发音不准说话不清楚是否舌系带短引发的呢？实际上这个工作并不难，首先可以测试孩子的舌尖是否能接触上腭前端，如果可以一般不会对发音造成明显的影响，另外，还要看年龄，年龄较小的孩子舌系带看起来有些短也是正常的，后，可以根据发音情况进行语音病理学分析，找到造成发音不准的原因，不同的原因造成的发音不准会有不同的表现，这就需要深厚语音病理学知识和丰富的语言矫正经验为基础了。

说回造成3岁宝宝说话不清楚的原因，直接的原因主要是发音的结构或功能的异常，如先天会造成发音结构的不完整，这里也特别说一下，很多人以为通过手术修复上腭结构以后，就可以正常发音了，但其实并非如此，首先，正常儿童的语言发育体现在发音上也是从不清楚到清楚的过程，这个过程要经历很长的时间，这是因为发音动作实际上是个对精度要求非常高的动作，一个音素一个发音动作，要完全掌握这么多的动作，并且能把动作连接起来组成音节，对发音的肌肉力量和协调性要求非常高，需要长期学习和练习才能做到，先天儿童在手术前，很多发音动作根本做不到，手术后，新建立的完整结构也没有得到足够的练习，发音很大程度上是满足不了准确发音的要求的，如果不进行语音矫正训练，发音的功能很难自然恢复的，这是因为随着年龄的增长，已经过了正常语言发育期，而且对于手术比较晚的患者，术前如果已经形成了发音习惯，术后没有外界干预，想自己改正就更难以实现了。