伸缩接头就是为保护管道热膨胀冷缩而特别存在的。当管道受热或受冷的时候，管道的长度会发生很小的伸长或缩短，这个长度很小，但是如果每一个连接的管道都同时伸长或缩短，这个伸缩量就比较大了，很有可能导致管道被挤断或者管道接头处被扯断。但是如果使用伸缩接头连接就能避免这个问题出现了，每个伸缩接头都能的伸长或缩短，当管道受热膨胀变长时，伸缩接头就会缩短，当管道受冷变短时，伸缩接头就会变长来补偿伸缩量。因此，无论是管道变长还是变短，都由伸缩接头来承担，管道不会受到任何影响，这样就能对管道起到保护作用。

伸缩接头是一种具有一定伸缩量的管道接头，在管道的使用过程中，不可避免的会遇到热膨胀冷缩的情况，伸缩量就是接头的两端可以有一定量的距离，在距离允许范围内可以伸长或缩短，当然，这个伸缩量是比较有限的，当伸缩量过大时，就会使限位装置起作用，达到限制伸缩位移。而伸缩接头对管道的保护也是从伸缩量这里得到了很好的体现。

伸缩接头主要为保障管道安全运行，是在一定范围内可轴向伸缩,也能在一定的角度内克服管道对接不同轴向而产生的偏移,能极大的方便阀门管道的安装与拆卸，在管道允许伸缩量中可以伸缩,一旦越过其大伸缩量就起到限位,确保管道的安全运行。伸缩接头不同，连接方式也就不同：法兰式伸缩接头在松套伸缩接头安装过程中，松套伸缩节安装在管道上后，拧紧螺母弹性密封圈，在螺母压盖的作用下相互斜度，紧压在管子外圈起密封和连接作用。当温度变化时管子能在接头中间的伸缩，当地基下沉，管子能偏斜。并且需要确保密封无渗漏，进而起到自动补偿目的。