大克鼎进入文玩市场后，首先被天津人柯劭态购得，柯劭态是当时有名的大学者，《新元史》就是他修著的。得到大克鼎后，他甚为欣喜，连忙调遣人手将其运回津门。一日，其好友侍读学士、金石大家潘祖荫前来拜访，看见柯劭态所藏的大克鼎后极为激动，丝毫不顾柯的感受，就向其出价购买，此时潘祖荫手中已有左宗棠所赠的大盂鼎，为了深入研究金文，他才向好友提出这种有些“无理”的要求。为成人之美，柯劭态将大克鼎以650两白银低价转售给潘祖荫，潘得之大喜，时常对盂、克两鼎彻夜研究，欲罢不能，如此一来，两尊大鼎就成了潘家的传家之物。

为了保护这两尊大鼎，潘家人不畏强权，不仅婉言拒绝了晚清总督与大员的献鼎请求，还在日寇进入苏州城前，将两鼎在内的众多珍宝深埋于地下，直至抗战结束后，两鼎才得以“重现天日”。潘家人为了谨慎起见，并没有向世人展示这些珍宝，而是用废旧衣物将两尊大鼎掩埋，就是人们在杂物堆面前，也不易发现它们，就这样，潘家珍藏得以渡过动荡的内战。新中国成立后，潘家全体经过商议，决定为两尊大鼎找个“好人家”，当时的潘家“家主”、潘祖荫孙媳潘达于亲自致信华东军委会，希望将潘家所藏的两尊青铜大鼎无偿捐献，政府为此派专员赶赴苏州进行交接。

大克鼎，又名膳夫克鼎，出土于陕西省法门寺一带的窖藏。清光绪十六年（公元1890年），当地一个名叫任致远的乡民在取土建房时，意外地发现了一个西周窖藏，其中埋藏有众多青铜器，光是青铜鼎就有一大七小共计八件。根据青铜鼎中所载铭文，人们得知了窖藏珍宝的物主为“克”，故称大鼎为“大克鼎”，七件小鼎为“小克鼎”，小克鼎经辗转，目前藏于世界各地，今天暂且不表。