汽车散热器一般分为水冷和风冷。 风冷式发动机的散热是依靠空气的流通来带走热量从而达到散热的效果。风冷式发动机的缸体外部被设计制造成密集的片状结构，从而增加散热面积，以满足发动机的散热需求。风冷发动机相比使用较多的水冷发动机来说具有重量轻，维护方便等优点。 水冷散热是水箱散热器负责将带有发动机高温的冷却液进行冷却；水泵的任务是让冷却液在整个散热系统中循环；风扇的运转利用环境温度直接吹向散热器，使得散热器内的高温冷却液得到冷却；节温器控制冷却液循环的状态储液罐用来储存冷却液。 当车辆行驶时，灰尘、树叶、杂物很容易残积在散热器表面，阻塞散热叶片导致散热器性能下降。这种情况下，我们可以使用毛刷进行清理，也可以用高压气泵吹走散热器上的杂物即可。

冷起动暖车时，机油散热器从冷却水中吸收热量，使机油温度较快升高；当温度较高时，又通过冷却水降温。这样，机油的温度比较稳定且具有适宜的粘度。有些车辆的机油散热器的工作与否是通过传感器来控制阀体的打开或关闭的，有的则是通过手动阀体来控制这一装置的工作与否（如是手动阀则在冬季低温时要关闭，到了外部环境气温升高时再打开此阀）。机油散热器对机油起到冷却的同时也起到防止机油变质的作用。若机油散热器破损会造成机油中进水或外部泄漏等。

定期清洗散热器：养成定期清洗检查散热器的习惯，如半年或换季时进行检查或清洗，保持散热器清洁。 注意清洗顺序：有些洗车房图省事，拆开格栅甚至不拆格栅就用水枪直接冲洗散热片，这种方法是一定要杜绝的。不仅容易破坏散热片角度，也容易使积攒在其间的灰尘遇水和泥。 自己清洗要注意：如果是自己清洗，也要遵循上文提到的方法和顺序，并且一定要用气泵吹出污物，不要用硬物去钩那些污物，否则很容易破坏散热片的角度。