水阻柜是采用特种介质的水溶液作为电阻，在特殊设计的水阻箱中引入极板作电极串入电机定子回路中，电机启动时，由一小功率伺服电机带动极板移动来改变极板的相对位置，使液体电阻由大到小作无度极变化，从而使电机低电流平滑启动。 电机开关柜合闸的同时问水阻柜接收到真空断路器运行信号，动极板自上而下开始运行，在设定的时间内电阻值逐渐下降，当电阻接近于零时，安装在柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过延时几秒后，动极板自动复位至原始状态，等待一下答次启动。如液体电阻起动器在预定的时间内起动没有完成就会发出一个故障报警信号，自动切断开关柜，确保电机不开路。一般可连续起动3到5次，具有点动回功能。

水阻起动柜是近年来运用比较广泛的电机起动设备。水阻，也就是液体电阻（在水中添加电解粉构成水电阻），顾名思义就是在电机定子回路（鼠笼型电机）或转子回路（绕线式电机）中串入液态电阻，电机在起动过程中液态电阻阻值在预定的时间内自动无级减小，直至阻值接近为零，将液阻自动切除，电机投入正常运行，每小时可以启动2-3次。

水阻柜是依靠溶解在水中的电解质离子导电的,电解质充满与两个平面极板之间（即水电阻的两个极）,构成一个电容状的导电体,它能够限制电流的流通,自身压降小,属于无感性元件,也就是说既能降低电动机的启动电流,又使电动机获得较大的端电压,且提高了起动时的功率因数,所以能使电动机100%起动成功。 水阻柜还有一个特点,实现平稳起动。水电阻的阻值大小是依靠改变水电阻箱内导电介质的浓度和两个极板间的距离来完成的,在现场可根据电动机的实际需要调配,起动过程中,从初始电阻逐渐连续变化为零电阻,起动平稳,无二次冲击电流。 水阻柜在设计上,设置了过电压,失压,接地不良,起动超时等保护,采取了严格的接地和避雷保护措施。应用了温度闭环控制技术,在电动机起动动前可根据液态电阻箱中液体的温度变化自动调整电极板的距离,使不同季节,不同环境温度,连续起动情况下,电动机起动电流的一致性。