选择色乳白，大小适中，粗如拇指，无霉斑疤痕的芽头作种。剔除病、烂和呈紫红色先端似开花的芽头，以冬至前后种植为宜，种芽经过寒冬，使芽头老健，先发根后发芽，但立春后惊蛰前也可栽种。玄参种植时好选择阴天进行，如有太阳须把种栽盖好，以免晒坏。种植方法用开穴点播法，开穴约深10厘米，穴口直径8～10厘米，行株距相距40～50厘米，种芽每穴1株，芽尖向上，种芽直者直栽，弯者弯摆，务必使芽尖向上，栽后施以腐熟的火土，每667平方米约3000千克，然后再覆盖细土，不要出芽头。每667平方米栽种根80～100千克。

玄参生产上一般采用子芽繁殖，收获时选择无病、健壮、白色的子芽。南方采用冬种，于12月中、下旬至翌年1月上、中旬栽种。按行距40～50厘米，株距34～40厘米开穴，穴深8～10厘米，每穴放子芽1个，芽向上。北方以春种为主，于2月下旬至4月上旬栽种。选土层深厚沙质壤土，荒山阳山坡种植，前茬豆科、禾本科为好。玄参根入土很深，吸肥能力强，故需深耕，施足基肥，75000千克/公顷，经细耙平再作高25厘米，底部宽45～60厘米，顶宽30厘米左右的高垄，采用畦作，畦宽120厘米左右，长随地形和种量而定。

繁殖方法 主要用子芽（即根芽）繁殖，也可用种子繁殖。（1）子芽繁殖：南方多采用冬种，于12月中、下旬至翌年1月上、中旬种植为好。早种根系发达、植株健壮，产量高。栽前挑选无病、粗壮、洁白的子芽作种，按行距40厘米～50厘米，株距35厘米～40厘米开穴，穴深8厘米～10厘米，每穴放子芽一个，芽向上，覆土3厘米左右。长江以北可于早春化冻后栽种。每 1000平方米用子芽 80-100公斤。（2）种子繁殖：秋播或春播。南方宜用秋播，幼苗于田间越冬，培育一年即可收获。北方宜早春育苗，至5月中旬亩高5厘米～6厘米时定植，当年也能收获。但因种子繁殖根细小，产量低，质量又差，故生产很少采用。