PLC，即逻辑可编程控制器，是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境应用而设计的。它采用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算，顺序控制，定时，计数与算术操作等面向用户的指令，并通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程，是工业控制的核心部分。

DCS控制系统，在国内自控行业又称之为集散控制系统。即所谓的分布式控制系统，是相对于集中控制系统而言的一种新型计算机控制系统，它是在集中控制系统的基础上发展、演变而来的。作为一个集过程控制和过程监控为一体的计算机综合系统，在通信网络的不断带动下，DCS系统已经成为了一个综合计算机，通信、显示和控制等4C技术的完整体系。其主要特点是分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活以及组态方便。相较于云计算、虚拟化这些新兴技术而言，DCS系统犹如旧时王谢堂前燕，在制造业早已飞入寻常百姓家了。现如今的DCS系统可以广泛地用于工业装置的生产控制和经营管理，在化工、电力、冶金等流程自动化领域的应用已经十分普及。

PLC、DCS区别和特点PLC和DCS这对工业控制上的搭档诞生的时间相差很短：Modicon于1968年开发出 PLC系统，当时主要用于汽车生产线上替代继电器达到控制的目的。而仅隔4年之后，Honeywell就研发出 DCS系统。当然，不像PLC一出来就投身于环境恶劣的生产线上，DCS的待遇要明显比他“兄弟”好得多，不过在控制室中享受空调的它也明显比PLC要娇气的多。在这种情况下，虽同为工业控制设备，各自出生背景的不同让PLC和DCS在制造业的生产控制中扮演着各自的角色