伸缩节的工作原理就是热冷缩。因为管道的热冷缩，所以对于管道来说，就要产生管壁的应力和推拉力；管壁应力大小，影响管道的强度，推拉力增大，管道的固定支架就要做的很大，来承受管道伸缩所产生的推拉力；所以利用伸缩节来进行补偿，以降低管壁应力和推力。用来补偿管道在热冷缩、流通介质管道受到力的情况下防止管道因受力而出现位移。

伸缩器在安装前应先检查其型号、规格及管道配置情况，必须符合设计要求。2)、对带内套筒的伸缩器应注意使内套筒子的方向与介质流动方向一致，铰链型伸缩器的铰链转动平面应与位移转动平面一致。3)、需要进行“冷紧”的伸缩器，预变形所用的辅助构件应在管路安装完毕后方可拆除。4)、严禁用伸缩器变形的方法来调整管道的安装超差，以免影响伸缩器的正常功能、降低使用寿命及增加管系、设备、支承构件的载 荷。5)、安装过程中，不允许焊渣飞溅到波壳表面，不允许波壳受到其它机械损伤。6)、管系安装完毕后，应尽快拆除伸缩器上用作安装运输的黄色辅助定位构件及紧固件，并按设计要求将限位装置调到规定位置，使 管系在环境条件下有充分的补偿能力。7)、伸缩器所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动范围，应保证各活动部位的正常动作。8)、水压试验时，应对装有伸缩器管路端部的次固定管架进行加固，使管路不发生移动或转动。对用于气体介质的伸缩器及其连接管 路，要注意充水时是否需要增设临时支架。水压试验用水清洗液的96氯离子含量不超过25PPM。

套管式伸缩器由体管、伸缩管、压兰密封圈构成的，主要用于给排水工程，套管式伸缩器为城镇自来水塔、泵房水表及阀门安装拆换提供了极大的方便，以及对长离管道用温差引起的伸缩问题，起到了良好的填补作用。由于伸缩器具有良好的综合性能，所以它广泛用于化工、建筑、给水、排水、石油、轻重工业、冷冻、卫生、水暖、消防、电力等基础工程。套管式伸缩器安装注意事项： 1).安装长度应在大与小长度之间，可根据实际情况进行调整。 2).安装时应松开压盘螺栓，调整好安装长度，然后对角将螺栓拧紧，切勿压偏，使起到止漏作用。 3).伸缩器应安装在止回阀后。 4).伸缩器如架空使用，两端需安装相应的固定支架，它本身不承受轴向拉力，必要时可加防拉脱装置。