纯的金属铁是银白色的，铁粉是黑色的，这是个光学问题，因为铁粉的表面积小，没有固定的几何形状，而铁块的晶体结构呈几何形状，因而铁块吸收一部分可见光，将另一部分可见光镜面反射出来，显出白色；铁粉没吸收完的光却被漫反射，能够进入人眼的可见光少，所以是黑色的。一般将能通过325目标准筛即粒度小于44μm的粉末称为亚筛粉，若要进行更高精度的筛分则只能用气流分级设备，但对于一些易氧化的铁粉则只能用JZDF氮气保护分级机来做。铁粉主要包括还原铁粉和雾化铁粉，它们由于不同的生产方式而得名。

还原铁粉由于易氧化，故要粉碎分级必须要在保护气体的状态下进行，一般要进行超微粉碎分级时是用JZDB氮气保护粉碎分级机进行超微粉碎分级，如果只是要对还原铁粉进行高精分级则只需用JZDF氮气保护分级机即可。另外在市面上销售的一种热袋，其结构为两层包装袋，外层为不透气包装，内层为一装满还原铁粉的透气小包，使用时只需打开外层包装，使空气进入，还原铁粉即可立即与氧气反应产生热，可使温度保持在45度左右长达4小时之久。其原理也是利用了还原铁粉易与氧化剂反应的特点。

氧气吸收剂的应用十分广泛，它其实就是化工铁粉与其他一些粉末混合后形成的。使用这种的氧气吸收剂可以延长产品的保质期，防止一些生物以及霉菌的生长，有助于一些食品保持新鲜原味，防止一些香料的氧化等等。 其实铁粉的应用范围已经在人们的发展下变得越来越多了，因为纳盐在铁粉中充当了活化剂才会使得铁粉生锈，而活性炭在这氧气吸收剂里充当了吸收与催化的作用，将一些纳盐和铁粉没有办法去除的味道去掉；氧气吸收剂不会产生有毒气体，使用也很安全。 氧气吸收剂会把氧气在密封的容器里剔除，直至0.01％以下。当暴露在空气中的时候，产品中的铁粉会将这些氧气吸收，并且会将其分解成无害的氧化铁，该氧化铁安全地包含在包装中并且不会污染食物。