化学清洗是使用高压泵打出高压水，并经过一定管路到达喷嘴，再把高压力低流速的水转换为高压力高流速的射流，然后射流以其很高的冲击动能，连续不断地作用在被清洗表面，从而使垢物脱落，终实现清洗目的(1)选择适当的压力等级，高压水射流清洗不会损伤被清洗设备的基体。(2)是用普通自来水于高速度下的冲刷清洗，所以它不污染环境，不腐蚀设备，不会造成任何机械损伤，还可除去用化学清洗难溶或不能溶的特殊垢。(3)洗后的设备和零件不用再进行洁净处理。

化学清洗我国的清洗行业多年来一直处于化学和手工清洗的落后状态，据估计，我国工业清洗目前80%是用化学方法。无论是化学清洗还是人工清洗都存在着清洗成本高、污染环境等问题，远远不能满足现代社会日益增长的工业及民用清洗要求。高压水射流清洗技术自80年代中期传入我国后，在90年代中期得到迅速普及。目前，高压水射流清洗在我国工业清洗中已超过10%，并且正在迅速增长。随着现代社会对清洗行业提出的效率、洁净率及环保要求的不断提高，高压水射流清洗技术在我国的普及应用是必然趋势。

化学清洗高压水射流清洗与喷砂清洗的对比喷砂清洗是指利用设备将磨料(金属磨料和非金属磨料)借助压缩空气动力，喷射到工件表面，将磨料的冲击力和摩擦力把表面的杂质、杂色及氧化层清除掉，同时使介质表面粗化使基材表面残余应力和提高基材表面硬度的作用。喷砂清洗的特点是:除锈成本较高;劳动强度大，对操作者危害大，需要的劳动保护;使船坞四周的机械设备磨损加剧，特别是作业环境四周被严重污染。因此，有些发达国家如美国、德国等都宣布禁用一切磨料喷射除锈。