活性炭是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳，在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，是吸附甲醛和苯这些有害气体的，适当的加热被吸附的溶液可以增大色素的吸附速度，吸附作用加强，由于温度高有利于分子间的布朗运动，加速色素的去除效果，活性炭可以去除甲醛，效果挺好，像椰维炭由椰壳制成的就很好，能有效的除掉甲醛等有害气体。

活性炭是有保质期的。 保质期有两种，一般情况下提到的是没有打开包装的前提下的保质期，另一种是打开包装后的保质期，应该叫做使用时间。 前者一般情况下是两年，不是说不能用，是说使用效果可能赶不上说明书。 后者根据实际情况来，吸满了就算到了，如果空间的杂质的浓度足够大，快不超过半小时就完了，如果浓度比较小，那什么时候吸满什么时候算，不过这是个动态平衡，吸到一定的程度就不吸附了，根据理想状态，物理吸附的可逆过程，这个时间可以是无限长。

煤质活性炭—砂滤料双层滤料滤池，即用煤质活性炭代替原有砂滤池中的部分砂滤料。炭一砂双层滤料滤池。通过炭层的吸附与砂层的过滤作用，可有效去除水中有机污染物。同时还可以除氨 (NH4+2mg/I时)。为了满足过滤和吸附要求，一般是在数十厘米厚的砂层上铺1240目或830目的活性炭(活性炭目数)。厚40cm的活性炭层足以去除有机物，井可减少需氯量，除臭味。且有能力去除农药等有机物，使用期为0.5～5年。双层滤料过滤过滤时，上层是无烟煤滤料，下层是石英砂，承托层滤料是鹅卵石（起承托作用，非过滤粒径或非过滤材料）。同理，三层滤料过滤过滤时，为了提高滤池出水水质，过滤器内的滤床设立单层滤料。将大颗粒而相对密度小的无烟煤滤料分布在上层；中颗粒中相对密度的滤料石英砂分布在中间层；小颗粒大相对密度的磁铁层滤料在下层，这样的滤料称为三层滤料池。这么设计特别适合于滤料脏了以后的反冲洗，滤料会自动分层，密度较小的在上层，密度较大的在下层