立式轴流泵设将此机翼悬挂在流体中，流体以一定的速度流过时，翼面发生负压，翼背发生正压，其正、负压力的大小与翼形及迎角(翼背与液流方向之倾角）以及流体速度的大小有关。如果流体不动，而机翼以相等速度在流体中运动时，则翼背和翼面受到与前相同的正压和负压，即翼面（机翼上面）为负翼背为正压。在此压力作用下机翼将获得升力。如果将机翼形的桨叶固定在转轴上，形成螺旋桨，并使之不能沿轴向移动，则当转轴高速旋转时，翼面（螺旋桨下侧）因负压而有吸流作用，翼背因正压而有排流作用，如此一吸一排造成了液体(或气体）的流动。这就是轴流泵的工作原理。

立式轴流泵小型轴流泵的叶轮安装位置高出水面时，需要用真空泵排气引水启动。轴流泵的叶片分固定式和可调式两种结构。大型轴流泵的使用工况（主要指流量）在运行中常需要作较大的变动，调节叶片的安装角可使泵在不同工况下保持区运行。小型泵的叶片安装角一般是固定的。轴流泵属于动力式泵中比转数高的一种，比转数为 500～1600。泵的流量-扬程、流量-轴功率特性曲线在小流量区较陡，故应避免在这一不稳定的小流量区运行。轴流泵在零流量时的轴功率大，因此泵在启动前必须先打开排出管路上的阀，以减小启动功率。轴流泵主要适用于低扬程、大流量的场合，如灌溉、排涝、船坞排水、运河船闸的水位调节，或用作电厂大型循环水泵。扬程较高的轴流泵（必要时制成双级）可供浅水船舶的喷水推进之用。

立式轴流泵其他方面的维护与保养(1)经常检查轴流泵的进水网罩是否被杂草污物堵塞，叶轮是否被缠绕。(2)长时间不用的轴流泵，应提出水面，清洗晾干后，直立放在干燥通风的室内保管。(3)春季使用之前，应拆开上一级泵壳，转动叶轮后再合闸启动，以防部件生锈不能正常启动而烧毁电动机。使用一年后，应对轴流泵的锈蚀情况进行检查，并进行涂漆防锈。(4)轴流泵运行l～2年后，进行一次大检查，拆开所有部件进行检修、擦洗、除锈去垢。若有污垢，可把电动机浸入0.2％的特定的洗涤剂溶液中，加热至100℃左右并搅拌药液以加快污垢溶解。1～2h污垢消除后，再用高压自来水冲洗干净，把水滴净，置于炉内低温烘干即可。