在线监测VOCs是挥发性有机化合物(Volatile Organic Compounds)的英文缩写，其定义有好几种，美国ASTM D3960-98标准将其定义为任何能参加大气光化学反应的有机化合物。美国联邦环保署(EPA)这样定义：挥发性有机化合物是除CO、CO2、H2CO3、金属碳化物、金属碳酸盐和碳酸铵外，任何参加大气光化学反应的碳化合物。

在线监测VOC是挥发性有机化合物(volatile organic compounds)的英文缩写。普通意义上的VOC就是指挥发性有机物;但是环保意义上的定义是指活泼的一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。VOC还可以表示VOC文件:Creative公司波形音频文件格式，也是声霸卡(sound blaster)使用的音频文件格式。每个VOC文件由文件头块(header block)和音频数据块(data block)组成。文件头包含一个标识版本号和一个指向数据块起始的指针。数据块分成各种类型的子块。如声音数据静音标识ASCII码文件重复的结果重复以及终止标志，扩展块等。

在线监测挥发性有机物（VolatileOrganicCompounds-VOCs）的定义为：在一个大气压、25℃时，具有蒸汽压大于0.1torr(mmHg)的有机物，而在一般环境中约存在数百种以上的VOCs有机物，而且具有不同的物理性质和化学性质，其中主要包含有一般的碳氢化合物：直链或支链的烷烃、烯烃、炔烃，带有芳香官能基的芳香烃及少数多环芳烃（PAHs）、带氧碳氢化合物如酮类、醛类和醇类，以及带有卤素原子(F、Cl、Br、I)的卤代烃如氟氯碳化物（CFCs）、等。由于VOCs的成分复杂，其所表现出的毒性、刺激性、致癌作用和具有的特殊气味能导致人体呈现种种不适反应,并对人体健康造成较大的影响，因此，研究环境中VOCs的存在、来源、分布规律、迁移转化及其对人体健康的影响一直受到人们的重视，并成为国内外研究的焦点。