天然气LNG是由低污染经过脱酸、脱水处理，通过低温工艺冷冻液化而成的低温(-162℃)的液体混和物，其密度大大地增加(约600倍)，有利于长距离运输。每生产一吨LNG的动力及公用设施耗电量约为850kWh，而在LNG气化站，一般又需将LNG通过气化器气化后使用，气化时放出很大的冷量，其值大约为830kJ/kg(包括液态的气化潜热和气态从储存温度复温到环境温度的显热)。这种冷能从能源品位来看，具有较高的利用价值，而其通常在气化器中随空气或海水被舍弃了，造成了能源的浪费。为此，通过特定的工艺技术利用LNG冷能，可以达到节省能源、提高经济效益的目的。

液化由于特殊的液化条件，使其自身蕴含着丰富的低温能量。在一个标准大气压下，天然气气化都可以放出大量能量，这种能量可用于制造干冰、速冻食品等。液化在液化之前就去除了所含的杂质，因此燃烧过程中产生的很低，以及氮氧化物的排量比较低，因此被称为清洁能源，被广泛用于发电、城市民用燃气及工业燃气，减少了大气污染，有利于经济与环境的协调发展。

天然气的生产工艺过程主要分为净化、液化及储存三部分，其中液化工艺是关键，目前成熟的的液化工艺流程包括复迭式循环流程、膨胀制冷流程及混合冷剂制冷流程。复迭式制冷液化工艺由几个制冷循环复迭而成，多为丙烷、乙烯及等数个不同温度级别的循环系统串联，每个系统均配有压缩机组，对各自冷剂进行压缩、节流、闪蒸等工艺操作，将原料冷凝、液化及过冷。复迭式制冷液化工艺热、能耗少，但机组多、控制复杂、开工率偏低、投资成本高，仅仅在少数大型基地型LNG生产设施上应用。