无机混凝剂中，铁盐所形成的絮体密度较大，需要的药剂量较少。特别是对于活性污泥的调节，其混凝效果相当于高分子聚合混凝剂，但腐蚀性较强，贮藏与运输困难。铁盐混凝剂投加量较大时，需用石灰作为助凝剂调节pH值。铝盐混凝剂形成的絮体密度较小，药剂量较多，但腐蚀性弱，贮藏与运输方便。

机械（一级）处理工段包括格栅、沉砂池、初沉池等构筑物，以去除粗大颗粒和悬浮物为目的，处理的原理在于通过物理法实现固液分离，将污染物从污水中用带式压滤机分离，这是普遍采用的污水处理方式。机械（一级）处理是所有污水处理工艺流程必备工程（尽管有时有些工艺流程省去初沉池），城市污水一级处理BOD5和SS的典型去除率分别为25%和50%。在生物除磷脱氮型污水处理厂，一般不推荐曝气沉砂池，以避免快速降解有机物的去除；在原污水水质特性不利于除磷脱氮的情况下，初沉的设置与否以及设置方式需要根据水质特注的后续工艺加以仔细分析和考虑，以保证和改善除磷除脱氮等后续工艺的进水水质。

在使用混凝剂时应该注意以下几点。 （1）多种混凝剂联合使用时需注意投加顺序。例如，当用三氯化铁和石灰药剂时，需先加铁盐再加石灰，这时过滤速度快、减省药剂。高分子混凝剂与助凝剂合用时，一般应先加助凝剂。 （2）不同的机械带式压滤机脱水方法需要采用不同的混凝剂类型。通常，真空过滤和压滤脱水使用无机混凝剂或高分子混凝剂效果差不多，离心脱水则要求使用高分子混凝剂。 （3）泵循环混合或搅拌均会影响混凝效果，增加过滤比阻抗，使脱水困难，需注意适度进行。