如果散热器表面有树枝树叶等较大的杂物，可以用手先进行清理，如果没有则可以直接借助气泵进行清理（目前市面上有很多小型气泵在售，或是借助洗车店中的气泵均可）。气泵清洗有一定的讲究，条件允许的话尽量用气泵从机舱内测向外清洁，这种方法可以使清理出来的灰尘杂物直接被吹到车外，而不会飞进机舱内部。当然每辆车的内部构造会有所不同，有些车从内部无法将气泵伸进去，那也只能从外向里清洗了。

为了减轻质量，提高耐腐蚀性和节约有色金属，许多新材料开始应用在散热器上。在实际应用中，散热器上下水室材料逐渐由工程塑料取代了铜材。常用的是用加入玻璃纤维的尼龙66（PA66）注塑加工成散热器的水室，并以机械方式与散热器芯部结合装配，通过橡胶密封垫圈使接合面上达到良好密封，同时还起到防震作用。另外，尼龙66具有非常优良的耐腐蚀性，对散热器十分有利；良好的可塑性使得散热件轻巧而美观；耐高温性可使散热器的挡板保持完好而不会产生任何弯曲，不会减少散热器的气体流动。

有蒸汽阀和空气阀的散热器盖，紧盖在加水口上。由于在一般情况下，两阀均在弹簧力作用下处于关闭状态，故上贮水室与通大气的蒸汽排出管隔开。当散器中压力升高到一定数值（一般0.126～0.137MPA，在此压力下冷却系内水的沸点可达108℃）蒸汽阀2便开启而使水蒸汽顺管1排出。（目前轿车的散热器盖的蒸汽阀开启压力设计得更高，比如桑塔纳，可达到0.2MPa，水沸点为120。）当水的温度下降，冷却系中产生的真空度达一定数值（一般为0.099 ～ 0.087MPA），空气阀3即行开启，空气即从管1进入冷却系，以防止水管及贮水室被大气压瘪。