机组中央空调主要由空调末端，主机，冷/热源，输送管道组成。 空调系统里面有两个主要的循环。冷却水循环以及冷冻水循环。下面将空调做制冷情况说明。 一、冷却水循环。通过管道连接冷热源以及空调主机。常见的冷热源是冷却塔，大型的空调系统也有用地源或者水源。冷却水将主机冷却，冷却水温度升高后进入 冷源散热。然后冷却水温度降低，再进入主机，继续散热。 二、冷冻水循环。是管道连接空调末端以及主机构成的循环。主机制冷产生冷冻水，送往空调末端。使用过的冷冻水温度升高，返回主机。这样就不停的将冷量送往末端。

压缩机机组将气态的氟利昂压缩为高温高压的气态氟利昂，然后送到冷凝器（室外机）散热后成为常温高压的液态氟利昂，所以室外机吹出来的是热风。然后到膨胀阀，进入蒸发器（室内机），由于氟利昂从膨胀阀到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的氟利昂就会汽化，变成气态低温的氟利昂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风。空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。然后气态的氟利昂回到压缩机继续压缩，继续循环。制热的时候有一个叫四通阀的部件，使氟利昂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。

机组中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，该系统不同于传统冷剂式空调，(如单体机，VRV) 集中处理空气以达到舒适要求。采用液体气化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。