海泡石是一种纤维状的含水硅酸镁，通常呈白、浅灰、浅黄等颜色，不透明也没有光泽。它们有的形状像土块，有的成一个奇怪皮壳状。在电子显微镜下可以看到它们是由无数细丝聚在一起排成片状。海泡石有一个奇怪的特点，当它们遇到水时会吸收很多水从而变得柔软起来，而一旦干燥就又变硬了。 海泡石是一种具层链状结构的含水富镁硅酸盐黏土矿物。

海泡石是一种纤维状富镁的粘土矿物，其名由德国人威尔纳（Weoner）1789年提出，德文名为Meerschaum。Meer是海洋，Schaum 是泡沫，中译名即海泡石。不过国际通用英文名Sepiolite。Sepia是乌贼，属海生动物，骨骼多孔而体轻，能浮于水面。海泡石与其性质相似，置于水中搅动，能漂浮于上，如海水中的泡沫，由此谓之海泡石。

海泡石的物理性质如下： 外观：颜色多变，有白色、浅黄、浅灰、黑绿，条呈白色，不透明，触感光滑且粘舌。硬度：2-2.5比重：1-2.3耐高温：在350度的高温下，结构不发生变化，耐高温性能达1500-1700度吸咐性：吸收大于自身重量150%的水吸水率：160~200%。饱和盐水吸附率：180一260%。热稳定性：1300度失湿存水，沸石水；200~600度失结品水，结构无太人变化；600~700度失结构水；820度生成新相一顽火石。相转变：20一80MPa，22~76小时；500度以上,600度以下为蒙脱石一绿泥石混合物。悬浮性：海泡石易分散于水或其它强中等的极性溶剂里并形成网络，且几乎不受电解质的影响。溶液酸碱性：海泡石w=10%悬浮液pH值约为9。