假山按材料可分为土山、石山和土石相间的山(土多称土山戴石，石多称石山戴土)﹔按施工方式可分为筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、凿山(开凿自然岩石成山)和塑山(传统是用石灰浆塑成的，现代是用水泥、砖、钢丝网等塑成的假山。按在园林中的位置和用途可分为园山、厅山、楼山、阁山、书房山、池山、室内山、壁山和兽山。假山的组合形态分为山体和水体。山体包括峰、峦、顶、岭、谷、壑、岗、壁、岩、岫、洞、坞、麓、台、磴道和栈道﹔水体包括泉、瀑、潭、溪、涧、池、矶和汀石等。山水宜结合一体，才相得益彰。

假山是指人工堆起来的山,是从真山演绎而来。在中国园林中,假山是一种具有高度艺术性的建设项目。人们通常称呼的假山实际 上包括假山和置石两个部分。假山 是人工再造的山水景物的通称, 它 以造景游览为主要目的, 充分地结 合其他多方面的功能作用, 以土、 石等为材料, 以自然山水为蓝本, 加以艺术的提炼和夸张。置石是以 山石为材料作独立性或附属性的 造景布置, 主要表现山石的个体美 或局部的组合, 而不具备完整的山 形。一般地说, 假山的体量大而集 中, 可观可游, 使人有置身于自然 山林之感。置石则主要以观赏为 主, 结合一些功能方面的作用, 体 量较小而分散。

假山能组织划分、分隔空间。利用假山大型建筑物特性对园林空间进行分隔和划分，将空间分成大小不同、形状各异、富于变化的各种空间形态。通过假山的穿插、分隔、夹拥、围合、聚汇，在假山区可以创造出山路的流动空间、山坳的闭合空间、山洞的拱穹空间、峡谷的纵深空间等各具特色的空间形式。假山还能够将游人的视线或视点引到高处或低处，创造仰视和俯视空间景象。