自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。

1、操作人员的技术对挖泥船效率的影响：为确保挖泥船可正常工作操作人员应当接受过正规的培训，对挖泥船的功能非常了解。这么在操作时，可以量体裁衣的进行有序挖泥工作。对进步挖泥船的效率及使用寿命有直接帮助。 2、土层对效率的影响：水下土层的环境千变万化，有些土层松软，在工作时很简单就被发掘开，直接节省了挖泥时间，进步了效率。有些土层非常坚固，在发掘时费时吃力，即使配备有绞刀头的挖泥船在发掘时也是对比吃力。土层的软硬程度是影响挖泥船效率的主要因素。

1、挖泥船至少需要 3人操作，一个驾驶，一个甲板，一个机舱。整个船体由三个浮箱组成：一个主浮箱和两个边浮箱，浮箱之间由位于甲板和船底的连接板及连接块联结，均采用高强度的螺栓和螺母紧固。 2、为便于低桥洞通行，将挖泥船操纵室及休息室设计为可拆卸结构，其与机舱及甲板等的连接管、线均设计为易拆装接头，以保证挖泥船在通过低桥洞时可便捷地将操纵室进行拆卸、安装，提高挖泥船的适用性。