自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。

绞吸式挖沙/泥船施工挖掘方式 分段挖法 1、挖槽长度大于挖沙/泥船水上管线的有效伸展长度时， 应根据挖沙/泥船和水上管线所能开挖的长度分段施工。 2、挖槽转向曲线段需要分成若干直线段开挖，可将曲线近似安直线分段施工。 3、挖槽规格不一或者工期要求不同，应该按照合同的要求分段进行。 4、受航行或者其他因素干扰，可以按照需要进行分段施工。

在泥浆浓度不变的情况下，提高流速，钻探式清淤船，可以显著提高绞吸船的小时产量。提高流速的方法有：①缩小排距。在工程开工前管线布设时，要对现场进行认真的踏勘，力求将排距控制在小程度上；②管线的布设力求顺直，尽量减小爬坡次数，减小泥浆在管内的阻力；③减小排高。在条件允许的情况下，减小排高，可以降低水头损失，提高流速；④减小挖深。在相同土质的情况下，挖深越大，流速越小，清淤船，因此，在吹填工程中，可适当减小挖深；⑤减小浮管的使用。一米浮管相当于1.67米岸管，一米沉管相当于1.14米岸管，因此减小浮管的使用，可减小泥浆在排泥管内的阻力，提高流速；⑥在泥泵柴油机允许的情况下，提高泥泵的转速，可有效增加泥浆的初始能，提高流速；⑦ 严格控制泵壳分泥咀的空隙量，减小叶轮与衬板之间的间隙，提高泥泵的效率；⑧及时清障。吸泥口、泥泵、管头有障碍物时，流速会受到很大的影响，严重时可能会导致堵管，因此需及时清障，保证排泥管的畅通；⑨在泥泵柴油机允许的情况下，适当增大管头直径；⑩ 尽量采用摩阻小的材料制作排泥管。