伸缩器也可称为管道伸缩节、膨胀节、伸缩节、补偿器。伸缩节分为：波纹金属伸缩器、伸缩节、套筒伸缩节、方形自然补偿伸缩节等几大类型，其中以波纹伸缩节较为常用，主要为保障管道安全运行。伸缩器按材质分为：钢制伸缩器、橡胶伸缩器、不锈钢伸缩器。伸缩器可补偿吸收管道轴向、横向、角向受热引起的伸缩变形。伸缩器可吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。还可分为直流介质无推力管道伸缩器，钢型套管式伸缩器，插口式伸缩器，承盘式伸缩器，两端法兰限位防拉脱压盘式伸缩器，法兰式伸缩器，两端法兰伸缩器，两端法兰压盘式限位伸缩器，耐高压灰管大位移伸缩器等。

伸缩节的工作原理就是热冷缩。因为管道的热冷缩，所以对于管道来说，就要产生管壁的应力和推拉力；管壁应力大小，影响管道的强度，推拉力增大，管道的固定支架就要做的很大，来承受管道伸缩所产生的推拉力；所以利用伸缩节来进行补偿，以降低管壁应力和推力。用来补偿管道在热冷缩、流通介质管道受到力的情况下防止管道因受力而出现位移。

橡胶伸缩器采用特殊的合成橡胶材料制成，该设备可耐高温、耐酸碱、耐油，是化工耐腐蚀管道的理想产品。 橡胶管道伸缩器又称作减振器、管道减震器、避震喉、软接头,是金属管道的柔性联接器。橡胶伸缩器具有极好的耐天候老化性能，耐臭氧性能。据报导，DuPont开发的VitonA在自 然存放十年之后性能仍然令人满意，在臭氧浓度为0.01%的空气中经45天作用没有明显龟裂 。橡胶伸缩器的耐天候老化、耐臭氧性能也极好。橡胶伸缩节真空性能极佳，而且橡胶伸缩节具有优良的物理机械性能。热力伸缩器涂装防腐层能够使其在各种恶劣的环境和不同的介质间使用，不但增加了传力接头的质量而且极大延长了传力接头的使用寿命，使得在热力伸缩器涂装防腐层技术得到了普遍应用。