聚丙烯酰胺是一种线型高分子聚合物，产品主要分为干粉和胶体两种形式。按其平均分子量可分为低分子量(100万)、中分子量(200~400万)和高分子量(700万)三类。按其结构又可分为非离子型、阴离子型和阳离子型。阴离子型多为PAM 的水解体(HPAM)。聚丙烯酰胺的主链上带有大量的酰胺基，化学活性很高，可以改性制取许多聚丙烯酰胺的衍生物，产品已广泛应用于造纸、选矿、采油、冶金、建材、污水处理等行业。聚丙烯酰胺作为润滑剂、悬浮剂、粘土稳定剂、驱油剂、降失水剂和增稠剂，在钻井、酸化、压裂、堵水、固井及二次采油、三次采油中得到了广泛应用,是一种重要的油田化学品。

聚丙烯酰胺按离子性可分为阴离子、阳离子和非离子。其中阴离子聚丙烯酰胺和非离子聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺均聚或丙烯酰胺与中和后共聚所形成的产品。 聚丙烯酰胺离子度及其应用： 对于阳离子聚丙烯酰胺。离子度从高到低可应用于生物污泥脱水、混合污泥脱水、消化污泥脱水、初沉污泥脱水、造纸污泥脱水等，非离子聚丙烯酰胺主要应用于原水澄清、洗煤选矿等。阴离子聚丙烯酰胺水解度从低到高可应用于：普通工业废水处理、洗煤、制糖、碱性污泥脱水、铝业赤泥沉降等。

采油中的应用 聚丙烯酰胺是一类多功能的油田化学处理剂，广泛用于石油开采的钻井、固井、完井、修井、压裂、酸化、注水、堵水调剖、三次采油作业过程中， 特别是在钻井、堵水调剖和三次采油领域。聚丙烯酰胺水溶液具有较高的粘度， 有较好的增稠、絮凝和流变调节作用， 在石油开采中用作驱油剂和钻井泥浆调节剂。在石油开采的中后期， 为提高油采收率，目前主要推广聚合物驱油和三元复合驱油技术。通过注入聚丙烯酰胺水溶液， 改善油水流速比，使采出物中油含量提高。在三次采油中加入聚丙烯酰胺， 可增加驱油能力， 避免击穿油层， 提高油床开采收率。