1、由一根或多根相互绝缘的导体和外包绝缘保护层制成，将电力或信息从一处传输到另一处的导线。 2、通常是由几根或几组导线（每组至少两根）绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。电缆具有内通电，外绝缘的特征。 电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆、矿用电缆、铝合金电缆等等。它们都是由单股或多股导线和绝缘层组成，用来连接电路、电器等。

电缆故障： 1、超负荷运行.长期超负荷运行，将使电缆温度升高，绝缘老化，以致击穿绝缘，降低施工质量。 2、电气方面有：电缆头施工工艺达不到要求，电缆头密封性差，潮气侵入电缆内部，电缆绝缘性能下降;敷设电缆时未能采取保护措施，保护层遭坏，绝缘降低。 3、土建方面有：工井管沟排水不畅，电缆长期被水浸泡，损害绝缘强度;工井太小，电缆弯曲半径不够，长期受挤压外力坏.主要是市政施工中机械野蛮施工，挖伤挖断电缆。 4、腐蚀.保护层长期遭受化学腐蚀或电缆腐蚀，致使保护层失效，绝缘降低。

电缆常用于城市地下电网、发电站引出线路、工矿企业内部供电及过江海水下输电线。按电压等级分： 1、低压电缆：适用于固定敷设在交流50Hz，额定电压3kv及以下的输配电线路上作输送电能用。 2、中低压电缆：（一般指35KV及以下）：聚氯1烯绝缘电缆，聚乙烯绝缘电缆，交联聚乙烯绝缘电缆等。 3、高压电缆：（一般为110KV及以上）：聚乙烯电缆和交联聚乙烯绝缘电缆等。 4、超高压电缆：（275～800千伏）。 5、特高压电缆：（1000千伏及以上）。