从物质的元素组成和结构来看，活性炭与普通碳没有多大的区别。 即它们都是碳元素组成和都疏松多孔，活性炭与一般的木炭区别在于活性炭比一般的木炭更疏松“活性“(吸附能力)更强，活性炭是由木炭制得的，但一般的木炭制得的活性炭活性不强。通常用于制活性炭的木炭是由核桃壳、椰子壳等坚果的壳经高温炭化制得，然后将这种木炭经高温水蒸气处理，除去其中的油污，并使木炭里的孔疏张起来。这样就将木炭制成活性炭了。

活性炭的储存事项： 1、运输：果壳活性炭在运输过程中，防止与硬物质混状，不可踩、踏，以防炭粒破碎，影响质量。 2、储存：储存应储存于多孔型吸附剂，所以在运输储存和使用过程中，都要防止水浸，因水浸后，大量水充满活性空隙，使其失去作用。 3、防火：活性炭在储存或运输时，防止与火源直接接触，以防着火、活性炭再生时避免进氧并再生彻底，再生后必须用蒸汽冷却降至80℃以下，否则温度高，遇氧，活性炭自燃。 使用：防止焦油类物质在使用过程中，应禁止焦。 4、活性炭应储存于阴凉干燥处，防止内外包装袋破裂，防止受潮和吸附空气中其它物质，影响使用效果。严禁与有毒有害气体或易挥发物质混放，存放要远离污染源。 5、废活性炭在运输过程中，不得用铁钩拖拽，应防止与硬物质混装，不可强烈振动、磨擦、踩、砸，严禁抛掷，应轻装轻卸，以减少炭粒破碎，影响使用。

活性炭包能够吸附空气中的甲醛、氨、苯、二甲苯、氡等室内所有有害气体分子，对于居室、家具衣橱、书柜、鞋柜、鞋内、冰箱、卫生间、地板、鱼缸、汽车、空调、电脑、办公、宾馆及娱乐场所，都有很好的效果，因此，与气触媒等化学治理方式一起都被用作家居除甲醛，室内空气净化。