撕碎机按其工作原理大致可分为2种类型：类型一：采用双轴或单轴低速转动，利用刀盘对物料进行切、割、撕、拉。直连蜗轮蜗杆减速电机，安装在粉碎机主动轴上，通过齿轮变速传至从动轴，使主动轴的动刀与壳体上的静止刀盘形成相对运动。主动轴上的螺旋齿刀盘交错排列，使物料进入后，同时受到挤、撕、剪的作用，从而使物料破碎。类型二：利用高速旋转的叶轮将长的金属屑搅撕折断，高速旋转(约1000转/分钟)的主轴上串联着多片圆钢板，圆板联着主轴旋转。圆板四周都装有4~6个用锰钢铸成的小形齿轮。小齿轮在自己的小轴上转动。长而乱成团的金属屑从顶口进入机内，被高速转动的钢板上齿轮绞动，撕打成小碎块，由底部的筛孔流出筛孔大小可根据金属屑要求的断碎颗粒大小而选定。

撕碎机采用定刀动刀相互结合。定刀为S型固定于刀盘顶部，在物料进入机壳内时，起到喂料和破碎的作用。动刀为锤头或者是刀片，当物料经过定刀强力撕破后，随转盘的转动然后在锤打过程中形成小于筛网的颗粒，经筛网漏入出料口。在出料同时经过除尘器，把漆皮和杂质吸走，破碎的金属颗粒干净、明亮。减少污染。筛网可根据物料和用户要求设计定做。

撕碎机用电机带动风轮，把废废旧钢铁原料通过平板输送机运至进料，进仓口料斜面上装有可转动的挂钩，把废旧金属强力拉入撕碎腔，再有撕碎机，安装有十把到三十多把固定在主轴上的圆盘和十个安在圆盘之间可以摆支的45%锻打锤头，（或根据撕碎物料的要求配备不同的锤头）通过高速旋转产生的击打，对废金属进行砸、撕、破碎的处理，使废金属处理成块状或团状，穿过下部和顶部的栅格，落于输送带上送出。一次未能破碎成足够小的废铁，会在破碎机内被转动的挂钩和锤头再次处理，直到能穿过筛孔为止。进入破碎机内不可破碎物，由操作人员停机后，及时打开位于顶部下方的排料门，将它们捡出。大型的带有液压装置，开启上盖。