冷冻机油与压缩机运转性能和使用寿命有密切关系，应根据使用的要求和油的特性选择合适的冷冻机油。在制冷机中，冷冻机油有如下主要功能： （1）润滑摩擦面，使摩擦面完全被油膜分隔开来，从而降低摩擦功、摩擦热和磨损； （2）冷冻机油的流动带走摩擦热，使摩擦零件的温度保持在允许范围内； （3）在密封部位充满油，保证密封性能，防止制冷剂的泄漏； （4）油的运动带走金属摩擦产生的磨屑，起到清洗摩擦面的作用； （5）为卸载机构提供液压的动力。

冷冻机油分为两类：一类是传统的矿物油；另一类是合成的多元醇酯类油如POE（PolyolEster），常称聚酯油PAG（PolyalkyleneGlyco1）也是合成的聚（乙）二醇类润滑油。它们中文名不十分统一。POE油不仅能良好地用于HFC类制冷剂系统中，也能用于烃类制冷剂。PAG油则可用于HFC类、烃类及氨作为制冷剂的系统中。

冷冻机油变质的原因主要有：〇　冷冻机油混用　几种不同牌号的冷冻机油混合使用时，会造成冷冻机油的粘度降低，甚至会损坏油膜的形成，使轴承受到损害；如果两种冷冻机油中，含有不同性质的抗氧化添加剂，混合在一起时，就有可能产生化学变化，形成沉淀物，使压缩机的润滑受到影响，故使用时要注意。〇　混入水分　由于制冷系统中渗入空气，空气中的水分与冷冻机油接触后混合进去；制冷剂中含水量较多时，也会使水分混入冷冻机油。冷冻机油中混入水分后，粘度降低，对金属造成腐蚀。在氟利昂制冷系统中，还会引起“冰塞”现象。〇　氧化　冷冻机油在使用过程中，当压缩机的排气温度较高时，就有可能引起氧化变质，特别是化学稳定性差的冷冻机油，更易变质，经过一段时间，冷冻机油中会形成残渣，使轴承等处的润滑变坏。有机填料、机械杂质等混入冷冻机油中也会加速它的老化或氧化。