程控电话是指接入程控电话交换机的电话，程控电话交换机是利用电子计算机来控制的交换机，它以预先编好的程序来控制交换机的接续动作。此程控电话与一般机电式交换机的电话相比，具有接续速度快、业务功能多、交换效率高、声音清晰、质量可靠等优点。 程控交换机，也称为程控数字交换机或数字程控交换机，通常专指用于电话交换网的交换设备，它以计算机程序控制电话的接续。

传统意义上的程控交换机与IP电话在物理琏路上是不同的，程控交换机的内部分机可分为单线普通模拟电话，单线数字电话，双线数模混合电话。外线接入有模拟，数字，等方式。IP电话是通过网络通讯的一种设备，通过某些协议登陆到互联网相应的语音平台进行通话。现在的电话交换机中也增加的IP通讯的功能，就是在传统的交换机中加入IP资源硬件，构架成IP语音平台，可以让IP电话登陆到电话交换机中用交换机上的外线资源打外线，也可以将电话交换机连到公司内网或互联网中，这样只要你在能访问到这台交换机的任何地方都可以用IP话机。应用较多是不同地点的公司通过组网的方式将不同的交换机连在一个网络中，这样只要用自已帐号密码登陆到自己的公司话机上就可以代像自己在原来公司一样办公了。

数字程控交换机的基本功能为：用户线接入，中继接续，计费，设备管理等。本地交换机自动检测用户的摘机动作，给用户的电话机回送拨号音，接收话机产生的脉冲信号或双音多频（DTMF)信号，然後完成从主叫到被叫号码的接续（被叫号码可能在同一个交换机也可能在不同的交换机）。在接续完成後，交换机将保持连接，直到检测出通信的一方挂机。其中通话接续部分是利用交换机中的数字交换网络，采用PCM方式实现数字交换的，控制部分是通过软件由计算机来实现的。