按照散热器中冷却液流动的方向可将散热器分为纵流式和横流式两种。 按照散热器芯的结构形式可将散热器分为管片式散热芯、管带式散热芯以及板式散热器芯。 汽车散热器一般分为水冷和风冷。风冷式发动机的散热是依靠空气的流通来带走热量从而达到散热的效果。风冷式发动机的缸体外部被设计制造成密集的片状结构，从而增加散热面积，以满足发动机的散热需求。风冷发动机相比使用较多的水冷发动机来说具有重量轻、维护方便等优点。

1、散热器不应与任何酸、碱或其它腐蚀性性质接触。 2、建议使用软水，硬水需软化处理后使用，避免造成散热器内部堵塞及水垢的产生。 3、使用防冻液，为了避免散热器的腐蚀，请务必使用正规厂家生产且符合国家标准的长效防锈防冻液。 4、在安装散热器过程中，请不要损坏散热带（片）和碰伤散热器，以保证散热能力和密封。 5、散热器内完全放水再注水时，要先将发动机缸体的放水开关扭开，有水流出时，再关上，从而避免产生水泡。 6、在日常使用中应随时检查水位，要停机降温后加水。加水时，将水箱盖慢慢打开，作业人员身体应尽量远离加水口，以防高压蒸汽由加水口喷出造成伤害。

传热系数是评价散热器散热性能的重要参数，汽车散热器材料的导热性能和焊接质量对其影响很大。汽车散热器的工作条件恶劣，一般位于汽车前端迎风处，不仅要经受风吹雨淋和汽车废气的污染，还要承受反复的热循环和周期性的振动。另外，汽车散热器内长期流动着冷却液，对汽车散热器有锈蚀及腐蚀作用。因此，为保证散热器可靠地发挥散热作用，对其材料性能有如下要求：需要具有良好的导热性能，具有一定的强度和较强的耐腐蚀性，具有良好的加工性能及钎焊性能，具有良好的经济性。目前，常用的散热器材料主要有铜、铝和工程塑料等。散热片选用导热系数较高的材料对提高热传导效率也很有帮助，在金属的导热性方面，银的导热系数较高，其次是铜、铝。银的价格昂贵，不适宜做散热材料，目前比较常用是铜、铝及铝合金。铝的导热系数低，但通过增加鳍片增大散热面积，也能起到较好的散热效果。