自力式温度调节阀按作用形式可分；加热用温控型,冷却用温控型,合流(分流)温度调节型.是利用感温液体受热膨胀,遇冷收缩及液体不可压缩的原理进行调节.将温度传感器插入需要控制温度的介质中,当介质温度升高时,感受温液体膨胀,作用力克服了弹簧阻力,推动阀芯向下位移,阀门趋于关闭状态,从而减少热媒介质的流量；反之当介质温度低于设定温度时,感温液体收缩,复位弹簧推动阀芯开启状态,增加热媒介质流量,使被控介质温度趋于升高.循环往复,从而使被控介质的温度值始终保持在设定温度允许的范围内.

自力式温控阀主要由阀体、阀芯、阀座、调节套(调节螺钉)、复位弹簧等组成。当热水进入阀体内时，利用阀芯内感温元件对温度的变化来自动控制阀门的开启，关闭或自动调节阀门的开度，从而达到自动控制回水排放温度之目的。 自力式温控阀安装于供热系统每组散热器的回水支管上，当散热器内回水温度达到设计回水温度，阀门自动开启，回水通过。当散热器的回水温度高于设计回水温度，阀门开度自动变小，直致关闭。这样即使采暖系统各环路由于设计或施工引起系统平衡失调，依靠自力式温控流量调节阀的控制功能，也可使其自动趋向平衡。

根据被控介质温度的变化自动调节阀开度，无需外界能源而进行温度自动调节.安装简便快捷、操作简单.广泛应用于采暖供热、制冷空调、生活热水、石油化工、电力、机电、纺织、橡胶、食品等行业.自力式温控阀不需外界能源而进行温度自动调节。它适用于蒸汽、热水、热油等为介质的各种换热工况。 广泛应用于供暖、空调、生活热水中的温度自动调节，以及特殊工况的温度自动调节，如化工、纺织、制药等生产工程。