欧美国家于50年代初期应用薄膜覆盖温床获得成功，随后又覆盖小棚及温室也获得良好效果。我国于1955年秋引进聚农用薄膜，首先在北京用于小棚覆盖蔬菜，获得了早熟增产的效果。1957年由北京向天津、沈阳及东北地区、太原等广使用，受到各地的欢迎。1958年我国已能自行生产农用聚乙烯薄膜，因而小棚覆盖的蔬菜生产已很广泛。60年代中期小棚已定形为拱形，高1米左右，宽1.5-2.0米，故称为小拱棚。由于棚型矮小不适于在东北冷凉地区应用，1966年长春市郊区首先把小拱棚改建成2米高的方形棚。

我国机械化程度较低，施肥、定植、产品搬运都是人力完成，所以，尽量避免棚过长，以降低人力负担，一般以40“60米长较为合适，如果有小型机械进行耕作的，则可用跨度l5 米、长度达90米的圆锶和镀锌薄壁管作拱架的大棚，更有利于充分发挥机械作业的作用和大棚的生产潜力。 (六)棚间距离 集中连片建造大棚，又是单栋式结构时，两棚之间要保持2 米以上距离，前后两排距离要保持4米以上，以利通风、作业和设排水沟渠，并防止冬季前排对后排遮阴。 (七)大棚抗风、雪力的设计 失棚的雪荷载能力受多种因素影响，如棚体曲率小，积雪不容易自然滑落，势必加重负荷，甚至把棚压趴。假定某地积雪达30厘米厚时，雪荷载则要求迭到20一22．5千克/平方米；某地风力为8级时，风速可达17．3—20．7米/秒，则风荷载要能承受18．3．26．9米/秒，才能保证棚体的安全。

以聚乙烯或聚为原料，膜厚0.1毫米，无色透明。使用寿命约为半年。 多功能长寿膜 多功能长寿膜是在聚乙烯吹塑过程中加入适量的防老化料和表面活性剂制成。浙江省某厂生产的多功能膜，宽幅7.5米、厚0.06毫米，使用寿命比普通膜长一倍，夜间棚温比其他材料高1—2℃。而且膜不易结水滴，覆盖效果好，成本低、效益高。 草被、草扇 用稻草纺织而成，保温性能好，是夜间保温材料。